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Robert
Garry (1906 – 1989)
Robert Garry étudie
d’abord à Paris en géographie de l’Asie,
en droit international, en économie politique, en administration
coloniale, ainsi qu’en langue et civilisation cambodgiennes;
en 1951, il obtiendra une licence en géographie de l’Université
de Montréal.
De 1931 à 1946, on le retrouve au Cambodge, alors sous protectorat
français, en tant qu’administrateur des services civils
de l’Indochine. Après la guerre, il s'établit
à Montréal où il devient en 1949 professeur régulier
de l'Institut de géographie de l’Université de
Montréal. Dans cette nouvelle carrière, il ne tarde
pas à se signaler par son érudition, son ardeur au travail
et, surtout, sa vaste expérience du monde.
Voyageur, géographe et professeur, Robert Garry fut avant tout
un orientaliste passionné : il consacrera sa carrière
universitaire à initier le Québec à l'Asie de
l'Est. Puis, débordant du cadre asiatique, il s’intéressera
à la géographie humaine. Durant sa carrière,
il a donné plus de 1 000 conférences dans de nombreuses
universités canadiennes et étrangères, ainsi
qu’à la radio et à la télévision.
Il a aussi participé à la réalisation de plusieurs
émissions à Radio-Canada, à Télé-Métropole
ainsi qu’à Radio-Québec; on se souviendra notamment
des quelque trente épisodes de la série « Robert
Garry raconte ».
En 1972, Robert Garry reçoit un doctorat honoris causa de l’Université
d’Ottawa. Membre de plus d'une vingtaine de sociétés
savantes, il fut vice-président de la Société
canadienne des études asiatiques et président de l’Association
québécoise pour les études asiatiques. On lui
doit également la mise sur pied du Centre d'études de
l'Asie de l'Est de l'Université de Montréal.
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