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Michel
Brunet (1917-1985)
Le 4 septembre 1985,
décédait à l'âge de 68 ans le professeur
émérite Michel Brunet dont la brillante carrière
d'historien s'est déroulée à la Faculté
des lettres. Michel Brunet, comme plusieurs de ses contemporains,
avait débuté dans la carrière d'enseignant après
avoir obtenu ses "lettres de créances" à l'École
normale Jacques-Cartier. Fréquentant l'Université de
Montréal, il prend goût pour l'histoire et après
y avoir obtenu une maîtrise, il s'inscrit à la Clark
University à Worchester (Mass) dont il revient muni d'un Ph.D.
La Faculté des lettres le recrute en 1949 pour couvrir, notamment,
le créneau de l'histoire américaine. Des atomes crochus
se développent entre lui et ses collègues Guy Grégault
et Maurice Séguin de telle sorte que les travaux de ces trois
historiens les font connaître rapidement. Ils exercent alors
une influence marquante sur l'interprétation des événements
historiques lorsqu'il sont vus soit sous l'angle canadien soit sous
l'angle canadian selon l'expression du professeur Brunet.
Michel Brunet, homme engagé n'a cessé d'exercer une
profonde influence sur ses contemporains tout autant par ses écrits
que par ses conférences où son style ne laissait personne
indifférent. Tout en gravissant les paliers de la carrière
professorale: agrégé en 1950 et titulaire en 1959, le
professeur Brunet assume avec compétence les responsabilités
administratives qui lui sont proposées: directeur du Département
d'histoire de 1959 à 1967 et vice-doyen de la Faculté
des lettres de 1966 à 1967. Michel Brunet a certes été
un maître à penser pour plusieurs générations
d'étudiants. Au demeurant, il était respecté
et admiré même par ceux et celles qui ne partageaient
pas toutes les nuances de sa pensée d'historien.
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