Titulaire d’un doctorat en criminologie de l’Université de Berkeley, Marie-Andrée Bertrand est professeure émérite à l’École de criminologie de l’Université de Montréal et chercheuse principale au Centre international de criminologie comparée de l’UdeM. Son expertise dans le contrôle pénal des substances psychotropes et dans l’incarcération des femmes lui a valu une reconnaissance internationale. Antiprohibitionniste convaincue, elle a pris position en faveur de la légalisation des drogues en tant que membre de la commission LeDain sur l’usage non médical des drogues et présidente de la Ligue internationale antiprohibitionniste à Rome et à Bruxelles.

Marie-Andrée Bertrand a cumulé au cours de sa longue carrière de nombreuses fonctions dans des organismes et des associations professionnels et scientifiques. Elle a notamment été membre du Research Committee on the Sociology of Law, membre du conseil d’administration de l’Association canadienne de justice pénale, membre du comité consultatif de la Commission du droit du Canada, vice-présidente de l’Association canadienne des professeurs d’université, présidente de la Fédération des professeurs d’université du Québec et présidente du Conseil québécois de recherche sociale. À l’Université de Montréal, elle a siégé au Conseil de l’Université et a assumé les fonctions de vice-doyenne de la Faculté d’éducation permanente, en plus d’avoir été la toute première présidente du Comité permanent sur le statut de la femme de l’Université.

En 2001, le ministre de la Santé et des Services sociaux du Québec la nommait à la présidence du Comité d’éthique de la recherche en toxicomanie, pour un mandat de trois ans. Titulaire du prix Esdras-Minville de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal pour l’excellence de ses travaux en sciences sociales, Marie-Andrée Bertrand a été nommée chevalier de l’Ordre de la Pléiade en 2001.